Les Loups de Lauzargues

« Jean de la Nuit » :

A Marion Sarraut

avec beaucoup d’amitié…

 

« Hortense au point du jour » :

A Catherine Jurguet                   

avec tout autant d’affection

(Pocket)

Dans le Paris incertain et troublé de Charles X, un scandale éclate à la fin de l’année 1827. Ayant surpris sa femme en compagnie galante lors d’une réception, le banquier Granier de Berny l’aurait tuée avant de se donner la mort. Richesse, fortune, beauté, toutes les fées s’étaient penchées sur le berceau d’Hortense, leur fille unique, dont le destin semble désormais brisé. La fin tragique de ses parents est loin d’être éclaircie lorsqu’elle doit rejoindre, en Auvergne, le sombre château de son oncle, le marquis de Lauzargues, pour y enterrer sa jeunesse. Sur le chemin du château, précédé d’une bande de loups menaçants, surgit des profondeurs de la forêt un grand diable aux yeux bleus, Jean. « Jean de la Nuit », dont le premier regard transperse le cœur de l’orpheline.

 

Hortense de Lauzargues a fui la demeure féodale de ses pères, qui se dresse au-dessus des forêts d’Auvergne encore hantées par les loups. Derrière elle, elle laisse un amour impossible, né des sortilèges de ces contrées sauvages, celui de Jean de la Nuit, le meneur de loups. Nous la retrouvons éprouvée, seule mais bien décidée à conquérir sa liberté, dans l’atmosphère fiévreuse de Paris, où les fêtes élégantes et frivoles du Palais-royal font oublier l’absolutisme qui règne en cette année 1829. elle y rencontre Félicia, son amie d’autrefois devenue comtesse Morosini, et entreprend de l’aider à sauver un frère injustement mis au secret par les services du tortueux Vidocq. Mais elle-même, au tournant de sa vie, découvrira-t-elle la vérité sur la mort tragique de ses parents ? Aura-t-elle, ensuite, le courage d’affronter une dernière fois Lauzargues, lieu à la fois béni et maudit de toutes ses angoisses et de ses désirs ?

 

Belle et riche héritière d’une famille de banquiers morts dans des circonstances mystérieuses, Hortense de Lauzargues a su résister au désespoir qui l’attendait dans la demeure de son oncle et déjouer les manœuvres de ce châtelain féodal. Le destin a fini par la délivrer d’un mari épousé sous la contrainte alors que son cœur et ses sens appelaient Jean de la Nuit, le sauvage meneur de loups rencontré dans les environs de Lauzargues. Fuyant une province hostile, elle a retrouvé son rang dans le Paris tumultueux et révolutionnaire de 1830, lutté pour protéger son enfant et même, aux côtés de sa vieille amie Félicia, comtesse de Morosini, défié le pouvoir. Au moment où s’ouvre le troisième volet de ses aventures, le destin d’Hortense semble menacé de toute part. Est-ce la fin d’un rêve ? Le dernier acte avant la conquête du bonheur ?

 

Juliette Benzoni a reçu la médaille d’argent du Prix littéraire « Louis Barthou » de l’académie française pour ce troisième volet de cette histoire!